一、伯
长也，兄弟中排行第一，是老大，是家中把持家政的当家之人。周文王的嫡长子，《封神演义》中被纣王烹杀，并将他做成肉羹赐给周文王的那个王子，名字就是伯邑考。
孔子的嫡长子叫孔鲤，字伯鱼。 点秋香的风流才子唐寅，是家中老大，字“伯虎”，又称“唐伯虎”。
“伯”又通作“霸”，诸侯的盟主。春秋时代诸侯国的老大就称伯，例如春秋五伯，又称春秋五霸。
“孟”也是老大的名称，不过多指庶出的老大，是妾所生。所以伯为嫡长子，孟为庶长子。曹操，字孟德，根据古代表字习惯，曹孟德很可能是庶长子。
二、仲
中也，是老二。例如孔子在家里排行第二，名孔丘，字仲尼。周文王的儿子—周武王姬发，因为排行老二，所以有时也被称呼为仲发。孙权排行老二，字仲谋。
三、叔
是老三。如果兄弟不止三个，那么在老二与老末之间，不管中间有多少人，很可能都称“叔”。
周文王有十个儿子，大儿子叫伯邑考，第2个儿子叫仲发，第3个儿子是管叔鲜，又称“管叔”。叔前边那个字是封地，叔后面那个字是名字。第4个儿子是周公旦，也称叔旦。
四、季
少幼也，是最小的。比如周文王的父亲，名历，因为他是古公亶父最小的儿子，所以又被称为季历。
古代兄弟排行中比较有代表性的是孙坚的四个儿子：长子孙策，字伯符；次子孙权，字仲谋；三子孙翊，字叔弼；四子孙匡，字季佐。
如果有老五，那是什么呢？
第一种情况：兄弟五人
伯 仲 叔 季 少
第二种情况：姬昌18子，之前有发过的，大家可以看一下。
老大姬考，嫡长子，伯邑考
老二姬发，周武王，嫡次子（周武王了，要避讳了应该，仲就不合适）
老三到老九，均是叔，嫡子（老四周公旦不用叔也是类似）
老十，姬载，冉季载，嫡幼子
这十子都是姬昌正妻所生。
其余八子，不是正妻所生，庶子，也均是叔。
归纳下，伯 仲 叔 叔….季
所以古时女子叫伯姬，仲子，叔子之类的也不奇怪了。孟姜女哭长城，孟姜女姓姜，孟是排行老大。妾生的，排行孟仲叔季。
以上是古代兄弟排行，那么古代姐妹如何排行呢？
古代待嫁女子通常在姓氏之前加“伯（孟）、仲、叔、季”等字。如鲁宣公的长女叫伯姬，伯是老大，姬是姓。我们熟知的孟姜女，因哭倒长城而闻名，孟姜女本姓姜，孟，长女，生母为妾。在先秦时期，女子虽有名字，但限于周礼“男女非有行媒不相知名”的规定，女子的姓，担负社会通用的名的作用。如果某一家有好几个姑娘那可怎么区分呢？于是古人采用“排行”+“姓”的方式，在姓前冠以伯（孟）、仲、叔、季，用以表示老大、老二、老三、老四这种排行。如古书所记孟姜、仲子、叔姬、季某，分别是指姜家的大女儿，子家的二女儿，姬家的三姑娘，某家的四姑娘。
另外，我们知道古人在“字”前常加排行的次序。如大家耳熟能详的孔子，他在家排行老二，他的字是尼，因此人们称他为“仲尼”。下一辈称呼上一辈时，如果是父亲的哥哥，就叫做伯父；父亲的大弟弟称为仲父；父亲的第二个弟弟称为叔父，最小的弟弟则称为季父。《史记 项羽本纪》中“其季父项梁”，说的就是项羽最小的叔叔叫项梁。
不过，现在我们通常把父亲的所有兄弟都称为叔叔或叔父。伯仲二字也常常连用在一起代指兄弟，还可以表示不相上下，如伯仲之间。
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